Спектрометр зонда "Кассини" зарегистрировал отрицательно
заряженные ионы, образовавшиеся из молекул воды, в веществе, выброшенном
гейзерами Энцелада (спутник Сатурна).
"Конечно,
обнаружение воды нас уже не удивляет, но короткоживущие ионы служат
дополнительным доказательством существования на спутнике Сатурна
подповерхностного океана", — говорит ведущий автор работы Эндрю Коутс из
Университетского колледжа Лондона. Подобные ионы ранее обнаруживались на Титане,
комете Галлея и Земле, причем их появление у поверхности нашей планеты прямо
связано с движением масс жидкой воды (водопадами, океаническими волнами).
Новые данные были собраны спектрометром зонда, который определяет
соотношение энергии и заряда ионов, 12 марта 2008 года во время сближения со
спутником. В спектре отмечаются сразу несколько пиков, соответствующих разным
энергиям (массам) частиц, что указывает на образование крупных ионных кластеров.
Само появление отрицательно заряженных ионов "водной" природы (ОН-, О-, Н-)
авторы связывают с диссоциативным прилипанием электронов к молекулам, пишет
compulenta. Время жизни этих ионов ограничивает процесс фотоотщепления
электрона: к примеру, на Сатурне длительность существования Н-, который
"уничтожается" в реакции вида Н- + ν → Н + е-, составляет всего шесть секунд.
"На Энцеладе точно есть вода, углерод и энергия — одни из основных
компонентов, необходимых для зарождения жизни", — заключает Коутс.
